42 怪酒壺

怪酒壺

孔子和學生們，一同去參觀魯桓公的宗廟。他們發現，在宗廟裡的一張案桌上，放著一個形狀很奇特的酒壺，前所未見。孔子問守廟人：「這是甚麼東西？」守廟人答道：「這是君王用來做座右銘的酒壺。」

學生們聽了，都莫名其妙：一個酒壺，怎可以用來做座右銘呢？孔子想了一想，說：呵！我知道了，我知道了！讓我來向你們解釋！

他叫學生拿來一大瓢清水。酒壺是空的，壺身傾斜。他慢慢地把清水注進酒壺裡。學生們都在旁屏息靜觀，清水慢慢地注入，傾斜的壺身便隨著而慢慢地擺正。清水繼續注入，水在壺內一直漲到接近壺口，壺全滿了，忽然「砰」的一聲，全個酒壺翻倒了，裡面的清水全都倒了出來。

子路問孔子：這個酒壺，虛則傾斜，半滿則擺正，全滿則翻倒，其中含有甚麼哲理呢？

孔子說：的確很有哲理，所以用來做座右銘，叫人們時刻要警惕。

學生們並沒有完全明白，孔子便繼續解釋下去：大多數的人，都好像這酒壺一樣，要不時自我反省。

酒壺空著，就好像一個人沒有甚麼學識，也因而沒有甚麼修養。這樣，往往自以為是，行為常有偏歪，不能成為一個端正的君子。這樣，就好像這酒壺空著的時候一樣，是傾斜而無法直立的。

酒壺內有一半清水，就好像一個人，既有一定的學識、本領、修養，但卻不自滿。這樣的人雖然博聞卻不驕傲，仍然努力求學；雖然勇猛有力，但表面上卻似乎怯弱膽小，並不好勝爭強；雖然富有豐盛，但仍然勤儉節約，絕不奢華囂張。這樣，就像擺正了的酒壺，是一個端端正正的君子。酒壺滿了，便過量而翻倒。

學生們聽了，恍然大悟，明白了不少做人的道理。孔子最後說：

一切事物都存在著一定的「量度」。達不到這「量度」，便是缺點；超乎這個「量度」也會走向反面而成為壞事。所以，要「量度」適合，掌握好界限、分寸、火候。

二○一○年八月二十五日

《三言堂》的「一言」（之二十）竦聽荒雞（2011年1月初版）