25 一碟茄汁牛肉飯

一碟茄汁牛肉飯

這家茶餐廳，價廉物美而又位置好，生意興旺。附近有幾間中學，尤其是周日的中午時分，學生紛紛到此吃午餐，偶然也有教師來光顧。店內人頭湧湧，座無虛席，很多時有人要站著在通道進食，甚至站到門外街上。

店的規矩是，顧客在門口的小櫃台落單付款，然後領了一張餐單，憑單到舖後近廚房的大櫃台，去取食物。這天是星期一，顧客特別擠擁。一個十三四歲的女同學，來遲了，不但座位滿了，連通道也站滿了人。她一手拿著飲品，一手捧著一碟飯，左閃右避地走過通道，打算走到門外街上去吃。誰料偶一不慎，手上捧著的那一碟飯，傾側了，一半倒在自己身上，一半和那飲品倒在地上，幸而沒有波及旁人。

其他的同學，雖然穿著與她不同的校服，立即上前，有人接過她手上的杯和碟，有人用紙巾替她抹擦身上的菜飯汁液，有人到廁所去拿掃把、地拖、垃圾鏟，替她清理地上的菜飯，很是熱心。

這時，一個坐在座位的中年男子，看樣子是附近學校的教師。他站了起來，走近那女同學，說：「我已經吃完，你坐到我的座位來吧！」

那女同學，點點頭，坐到那空出的座位去。

「你吃的是茄汁牛肉飯嗎？喝的是鮮奶嗎？」這男子又問。

那女同學又默默地點了點頭。

這男子走到門口的小櫃台，付款買了一張餐單，再到舖後的大櫃台，領了一碟茄汁牛肉飯和一杯鮮奶，放到女同學的桌上。說道：「吃吧！只是小小的意外，不要難過！」

「不！我已經沒有錢！」女同學怯怯地說。

「不用把錢還給我，我請客！千萬不要介意，高高興興地去吃！」

女同學抬頭凝視這男子，眼裡滿是淚水。這男子看著她，遲遲疑疑地拿起刀叉，才離開。他走到門口，回頭向店內的人招一招手，店內響起一陣熱烈的掌聲。

這男子遠去了。

留在店裡的學生們，竊竊私語：

「我認得他，他是××中學的張老師！」

「他是教中五英文的，教學認真，對學生和藹可親，是一個很好的老師！」

……

二○○九年十一月十六日