02 十八公里的一課

十八公里的一課

故事裡的父親，是印度聖雄甘地的次子，那兒子便是甘地的孫。這父子那時在西班牙生活，故事發生時兒子十六歲。

一天，父親要到十八公里外的地方開會，父子一同乘車前往。到了那地方，父親叫兒子駕車去附近的油站加油，然後下午四點鐘來接他回家。兒子剛學會駕駛未久，平時很少有用車的機會，於是欣然答應了。

在油站加了油後，兒子看一看手錶，還有一段很長的時間，才到下午四點鐘。他不願呆等，便到油站旁邊的戲院去看電影。大抵電影太有吸引力了，他完全沉浸在那情節中，不覺時間的飛逝。電影完了，他才發覺已是下午六時，過了父親所約的時間兩個鐘頭。

他見到父親，不敢說是因看電影而遲到，推說車子出了毛病，要去修理。

父親說：「你遲到了，我可以原諒。但對你的說謊，我感到非常失望！」

兒子不服說：「我說的是實話呀！」

父親盯著他好一會，說：「我多次打電話去油站問過，你加了油後，車子一直放在那裡，沒有取回，直到十多分鐘前，才去取回車子的。所以，車子沒有甚麼毛病，你也沒有去修理車子。」

這時候，兒子才不敢不承認說謊，遲到是因為去了看電影。父親很難過地說：「我難過，不是因為你，而是因為自己。這麼多年來，我沒有好好教育你，做人最重要的是誠實。我對你的教育失敗了！我不坐車子，要走路回家，在路上深刻地反省，我對你的教育，為甚麼失敗了呢？」

兒子說：「從這裡回家，要走十八公里，而且天已黑了，你上車吧！」

父親沒有理會他的話，踏著塵土飛揚的路，步行回家去。兒子駕著車，慢慢地在旁邊跟隨，開了車頭燈，照亮著路。路上，兒子不停地道歉和認錯，但父親不發一言。

父親默默地走，低頭思索。兒子知道自己的過錯，使父親的精神和肉體都受到很大的痛苦，愈想自己也愈痛苦。

自此，兒子對任何人，都再沒有說過謊。這是很深刻的一課。

二○○九年一月五日

《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）