46 三個和尚

三個和尚

這一句俗語，幾乎人人都琅琅上口：「一個和尚擔水食，兩個和尚抬水食，三個和尚冇水食。」

我提出一個這樣的問題，讓小學生們討論：「三個和尚，人多了，為甚麼反而『冇水食』呢？」

他們很快便得到答案：一個和尚只是一個人，自己不去做，便沒有別人去做；兩個和尚抬水，大家都出那麼多力，是公平的，所以也沒有怨言；如果三個和尚，只一個去擔水，其他兩人不用出力；兩個去抬水，剩下的一個也不用出力。因為不公平，誰都不肯吃虧，不肯去取水，終於變了「冇水食」。

我再問：「他們會不會渴死？怎樣大家才都會有水食呢？」

他們也很快便得到答案：方法很簡單，就好像他們輪值做值日生一樣。今天甲和尚擔水，明天乙和尚擔水，後天丙和尚擔水，周而復始。這樣是公平的，誰都出那麼多力，誰都不會佔便宜或吃虧，便相安無事。

我再問：「假如水桶很大很重，三個和尚能不能夠由兩個人公平地抬水呢？」

稍經一段時間思考，他們也得出了答案：可以的。今天，甲乙和尚去抬水，明天是甲丙和尚，後天是乙丙和尚，也周而復始。這是稍為複雜的輪值，也是公平合理的。

我又再問：有些廟宇很大，和尚很多，甚至百多數百人的也有。這樣輪值起來，不是很麻煩嗎？有簡單一點可行的方法嗎？

這個問題，討論了頗長時間：廟宇大人多，用水也多，只三個人去取水是不夠用的。要多些人，負責取水的人是奇數的便擔水，偶數的便抬水。寺裡還有很多其他工作，例如，清潔地方、炊煮齋飯、裝點香燭、接待善信……不取水的和尚，各司其位，分工合作，只要公平合理，大家都會服從住持的指揮。

最後是一條尾巴：「為甚麼說和尚，不說是別的人？」也一會就有了答案：因為廟宇大多在深山裡，沒有自來水供應。

在義務性群體中，指揮和分工合作的公平合理很重要，是團結和順利運作的條件。

二○○八年九月十九日

《三言堂》的「一言」（之十七）一寸春心（2009年1月初版）