「戒之在得」的「得」
在《督轅設宴與毛禁祝壽》一文，我曾引用了《論語》中的一句：「及其老也，血氣既衰，戒之在得」；並同時引用了孔安國注「得，貪得」，以及《淮南子‧詮言訓》「老則好利」，去解釋「得」的意思。
這兩個舊注，我是不愜意的。我已一步一步踏進「血氣既衰」的人生階段，對這個「得」字，有自己的體會。「戒之在得」，就是要警惕背上思想包袱，「得」就是思想包袱。
「及其老也」，思想包袱裏，會走進了一些甚麼沉重的東西呢？
首先，是排資論輩。年輕時，「資」淺「輩」低，不會去排，去論。多吃了那麼多年飯，不管是否有真的本錢，就會只憑那一把年紀，倚老賣老，未能平等待人，不尊重那些年紀未有一把的。其實，「老」是人的弱點，已不及年輕人那麼精壯，有甚麼可恃、可排、可論呢？
其次，是經驗。閱歷多了，自然有點經驗。但要自問：一、是否真的有經驗？二、這些經驗是否可貴有用？三、時移勢易，這些經驗是否仍然可貴有用？四、任何經驗，都不能硬搬，要看當前具體情況，你對此情況是否掌握得準？
再其次，是過去的成績。即使過去真的有甚麼成績，也不要念念不忘而自滿。過去的成績，當時已有評價；當前的工作，還要看你做得怎麼樣？決不能以昨日的功，折今日的過。當前的工作，做得不好，就是不好，不可以此寬恕自己。
最後，是已失去「只爭朝夕」的銳氣。這是一個人生的心理矛盾：年輕人儘管來日方長，但做起事來卻很心急；年老人儘管手上歲月已不多，但卻反而常打慢板。一年，對二十歲的青年，是一生的二十分之一；對七十歲的老人，卻是七十分之一。對比之下，是二與七之比，老人自然覺得時間過得快，不把一年半載放在眼裏，長不出銳氣來。
以上所寫，純是一種自省，引為鑑誡而警惕，以求背上的包袱少幾塊石頭。我更希望，不論友敵，時加鞭策。
一九九七年十一月九日
捨命陪君子
《三言堂》的「一言」（之一） 司徒華
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